Guatemala presenta un esquema de democracia multipartidista, pero con partidos políticos poco institucionalizados. Esto se refleja en el hecho de que ningún partido ha podido ganar las elecciones presidenciales más de una vez y en que muchas de esas organizaciones surgen y mueren con cada proceso electoral. Desde 1985, por lo general han participado alrededor de diez partidos políticos en las contiendas, pero esta vez (2007) se inscribieron 15.

La participación de Rigoberta Menchú vino a romper un esquema político tradicional, dominado históricamente por las opciones no indígenas, como remanentes del dominio colonialista fincado en las grandes áreas urbanas, donde la población indígena , vencida en la conquista española, ocuparía el estamento más bajo de la escala social. El despojo de tierras y el trabajo forzado de la mano de obra indígena como mecanismos de explotación económica, abolido hasta en la Revolución de Octubre de 1944, se fundamentaron en una ideología basada en el racismo.