Una cultura es el conjunto de maneras de pensar, actuar y sentir en la triple relación con la naturaleza, con el hombre y con lo absoluto; es el conjunto de modelos de comportamiento, de pensamiento y de sensibilidad que estructuran las actividades del hombre en su triple relación con la naturaleza, con la sociedad, con lo trascendental.

A partir de estos conceptos de A. Sélim, se da por supuesto que la interculturalidad es la expresión de un contacto entre culturas, en cuya relación es difícil que una sea activa y otra pasiva, o mejor expresado, una emisora y la otra receptora.

El estudio de Lutz de las castas o población ladina de Guatemala entre 1700 y 1821 se ve beneficiado por el marcado incremento en la documentación disponible para el análisis. Se recalca un punto: que los términos casta y ladino no implican simplemente la mezcla de indígenas y españoles, sino incluyen también un componente negro. Para el tercer cuarto del siglo XVIII, en la época de su destrucción por los terremotos, Santiago de Guatemala era una ciudad capital con una población marcadamente no indígena, con una mayoría ladina. Estaba habitada por cerca de 30,000 personas en la víspera de su destrucción en 1773, cifra que la nueva capital, la Ciudad de Guatemala, no alcanzó sino hasta 1821.